Urawa Reds ที่กำลังเล่นนอกบ้านในช่วงต้นฤดูกาล 2025 เมจิ ยาซูดะ เจ1 ลีก เกือบขึ้นนำเหนือวิส Vissel Kobe แชมป์เก่าของปีที่แล้ว แต่โชคไม่ดีนัก รวมถึงจังหวะแฮนด์บอลอย่างไม่คาดคิดในตอนท้ายประตู และสุดท้ายก็ไม่สามารถยิงประตูได้
ทางด้านการป้องกัน ทีมพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์คับขันช่วงท้ายเกมเมื่อโอซาโกะ ยูยะ เข้าไปในกรอบเขตโทษ แต่แล้ว Shusaku Nishikawa ก็เซฟลูกยิงของเอซฝ่ายตรงข้ามได้อย่างยอดเยี่ยม
เสมอแบบไร้สกอร์ ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปีนับตั้งแต่ปี 2021 (เสมอ FC Tokyo 1-1) ที่ทีมเก็บคะแนนได้ในนัดเปิดสนาม แมตช์กับโกเบนี้ถือเป็นนัดที่ 199 ของนิชิกาวะในเจลีก ที่ไม่เสียประตูเลย

นิชิกาวะที่ย้ายจาก Sanfrecce Hiroshima มาร่วมทีมหงส์แดงในปี 2014 คว้าชัยชนะเกมแรกในบ้านใหม่ของเขา ซึ่งเป็นเกมเปิดฤดูกาลของลีก ในเกมเยือนที่พบกับ Gamba Osaka หงส์แดงเปิดฤดูกาลด้วยการไม่เสียประตู และป้องกันประตูได้หนึ่งประตูจากมาคิโนะ โทโมอากิ ที่ทำได้จากเตะมุมในนาทีที่ 43
ในช่วง 11 ฤดูกาลนับตั้งแต่นั้นมาจนถึงฤดูกาลที่แล้ว จาก 371 เกมในเจลีกที่นิชิกาวะรับหน้าที่เฝ้าเสา หงส์แดงไม่ยอมให้ฝ่ายตรงข้ามยิงประตูได้เลยใน 118 เกม เขาลงเล่นทั้งหมด 198 เกมนับตั้งแต่หันมาเป็นนักเตะอาชีพเมื่อปี 2005

เพื่อจบเกมโดยไม่เสียประตู การตระหนักรู้ในการป้องกันถือเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทั้งทีม ไม่ใช่แค่ผู้รักษาประตูหรือกองหลังเพียงเท่านั้น อย่างไรก็ตาม นิชิกาวะที่เป็นแนวรับสุดท้ายที่คอยเฝ้าประตู มีความภาคภูมิใจและความรับผิดชอบ เชื่อว่า “ตราบใดที่ฉันไม่พ่ายแพ้ ทีมก็จะไม่แพ้” ไม่ว่าทีมจะเล่นดีแค่ไหน แต่ถ้าไม่ยิงประตูและเสียประตูเพราะโอกาสเพียงครั้งเดียวของฝ่ายตรงข้าม ความพยายามทั้งหมดของทีมทั้งหมดก็จะสูญเปล่า เกมเปิดสนามกับโคเบก็เป็นเกมประเภทนั้นจริงๆ

สถิติการรักษาคลีนชีตของนิชิกาวะและผลงานของหงส์แดงนั้นเชื่อมโยงกันอย่างแยกไม่ออก
ในปี 2014 เมื่อเขาร่วมทีมหงส์แดง เขาเก็บคลีนชีทได้ 16 นัด ทำลายสถิติ 15 นัดที่เขาทำได้เมื่อปีที่แล้วขณะอยู่กับฮิโรชิม่าทันที ในปีนั้น หงส์แดงเป็นผู้นำการแข่งขันชิงแชมป์จนกระทั่งสิ้นสุดฤดูกาลลีก
ในปี 2559 (ระบบ 2 ช่วง) เมื่อพวกเขาจบอันดับ 1 ในด้านคะแนน พวกเขาเก็บคลีนชีทได้ 15 ครั้ง ในปี 2023 เมื่อผู้จัดการทีม Maciej Skorza เข้ามาคุมทีมเป็นครั้งแรก ทีมก็มีแนวรับที่ดีที่สุดในลีก โดยรักษาสถิติ 15 เกมโดยไม่เสียประตู และเสียไป 27 ประตูตลอดทั้งปี ช่วยให้ทีมขึ้นมาอยู่อันดับที่ 4 ซึ่งเป็นอันดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2017

หลังจากรักษาคลีนชีตได้ในเกมที่ 199 พวกเขาเสียไป 5 ประตูจาก 3 เกม ทีมต้องเผชิญช่วงเวลาที่ยากลำบากนับตั้งแต่เริ่มฤดูกาล โดยไม่สามารถคว้าชัยชนะได้เลยในสี่เกมแรก นิชิกาวะน่าจะเป็นคนที่รู้สึกหงุดหงิดมากที่สุด
ก่อนเกมกับโอคายามะ นิชิกาวะกล่าวว่า:
“เราเสียไป 5 ประตูจาก 4 เกมที่ผ่านมา หากเราสามารถรักษาสกอร์ให้อยู่ที่ 0 ประตูในเกมหน้าได้ เราก็จะกลับมาเสียประตูเฉลี่ยเกมละ 1 ประตู เราอยากชนะโดยไม่เสียประตูเลย”


นิชิกาวะซึ่งเก็บคลีนชีทครั้งที่ 200 ในแมตช์ที่พบกับ Fagiano Okayama รู้สึกยินดีกับความสำเร็จที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่เขาต้องมีความมุ่งมั่นมากกว่าเดิมเพื่อบรรลุเป้าหมายในการคว้าแชมป์เจ 1 ลีก ในฤดูกาลนี้
เพื่อทำลายสถิติของตัวเองในการเก็บคลีนชีตได้มากที่สุดในหนึ่งฤดูกาล ซึ่งก็คือ 16 ครั้ง เนื่องจากจำนวนเกมที่เพิ่มมากขึ้น เราจึงอยากจะขยายเป็น 18 หรือ 19 เกม ซึ่งจะทำให้ทีมเข้าใกล้การคว้าแชมป์ J1 League โดยตรง
อย่าไล่กระต่ายสองตัวในคราวเดียว กุญแจสำคัญในการคว้าแชมป์ J1 League คือการพยายามรักษาคลีนชีตให้ได้